在美网开赛之前，美国《纽约时报》杂志刊发了一篇对中国选手李娜的专访，该文作者指出，李娜在2002年选择退役的原因，疑似是因当时她被迫服用类固醇类药物，同时主管教练还反对她谈恋爱。

　　今年夏天，《人民日报》以社论的形式对李娜进行过一番批评，矛头直指其“肆无忌惮”的“任性”个性。在接受美国《纽约时报》杂志采访时，中国金花敞开了心扉，她对该报记者布鲁克-拉尔默表示，自己绝非是一个圣人，而只是一个普普通通的人;同时，她很难处理好与中国媒体之间的关系。

　　此外，李娜还表示，她不希望自己在打比赛的时候，总是背负着“为国出征”的精神枷锁。“人们说我打网球是代表国家，这顶帽子实在是太大了，我无法承受，我只能代表我自己。过去，我总会被各式各样的负面报道所困扰，但现在我只是觉得，大概媒体认为我的名气还不够大，所以要来‘帮助’我。”

　　2002年底，李娜在釜山亚运会前突然宣布退役，这在当时令全国体育迷都感到非常意外。《纽约时报》杂志披露，当时李娜只带上了一个装有生活必需品的小包，便离开了国家网球训练中心;该报还指出，李娜在2002年选择退役的疑似原因是：第一，过于繁重的训练任务令她身心俱疲;其二，主管教练禁止她与姜山谈恋爱;其三，教练不顾医生的建议，强迫她服用一种类固醇类的药物，而李娜本人对这种药物过敏。

　　《纽约时报》杂志表示，实际上李娜从事体育运动，本身就是一个意外：当年，李娜的父亲并未征求她本人的意见，便安排她报名进入了一所当地的体校，随后，她又在家长、教练的安排下改练网球。“他们之间达成了共识，我改练网球。但是，没有人征求我本人的意见。”

　　《纽约时报》杂志分析认为，正是由于这样的经历，让李娜对中国“举国体制”的体育运行机制并不满意。该报指出，李娜在11岁时便首次“反抗”教练，当时她拒绝执行教练的训练安排，从而遭到了“原地罚站”的惩罚，直至认错为止。

　　按照目前中国的制度，运动员之间依然不被允许谈恋爱，不过《纽约时报》杂志表示，时至今日，“姜山已经成为了李娜的港湾”。李娜渴望那种无拘无束的生活，她曾经发自肺腑的表示：“一进家门，我就会关掉手机，谁的电话都不接。自由的感觉，令人沉醉。”

　　2002年退役后，李娜进入了华中科技大学新闻与信息传播系读书，姜山则是她的同班同学。2004年初，李娜选择复出;两年后的2006年，李娜与姜山低调完婚。正是在这个丈夫兼教练的呵护之下，“中国金花”逐渐走上了职业生涯的顶峰：2011年，李娜在法网比赛中夺冠，成为首位获得大满贯赛事单打冠军的亚洲球手，至此，她也成为了继姚明、刘翔( 微博官网 博客)之后，中国体坛的又一位领军人物。